Na província italiana de Saló no norte de Itália que estava controlada pelos nazistas em 1944, quatro altos mandatários reúnem dezesseisis exemplares perfeitos de jovens e levam-nos para um palácio perto de Marzabotto juntamente com guardas, criados e garanhões.Além deles, há quatro mulheres de meia-idade: três delas contam histórias provocantes enquanto a quarta as acompanha ao piano. A história passa-se enquanto relatam as histórias de Dante e de Sade: o Círculo das Manias, o Círculo da Merda e o Círculo do Sangue.Durante essas seções, os jovens são violentados, submetidos a torturas cruéis e executados enquanto são observados pelos depravados dirigentes.Um filme que suscita polêmica, desde a época do seu lançamento, até hoje. Muitos o elogiam por sua ousadia em mostrar , de forma agressiva até, cenas que ninguém se atreveria a mostrar tão francamente. Outros o condenam ferozmente, taxando-o de pretensioso e apelativo.O filme foi proibido em vários países devido ao seu conteúdo, onde são mostradas cenas de violação, tortura e assassinato. Muitas perguntas a respeito da legalidade do filme foram formuladas, principalmente com relação à idade dos atores e atrizes que participaram dos atos sexuais (simulados, é claro) ou violentos.Proibido na maioria dos países, inclusive aqueles que tradicionalmente não permitiam a censura inclusive o Brasil
